usanza de los moros cuando entran en batalla; sonaron trompetas y clarines, tocaron atambores, resonaron pífaros, todo tan seguido y tan presto, que no pudiera tener juicio quien no le perdiera con el confuso estruendo de tantos instrumentos. El duque quedó atónito, la duquesa embelesada, Don Quijote suspensivo, Sancho Panza temblando; y, finalmente, aun aquellos que sabían la burla estaban espantados. El miedo los encogió a todos el silencio, y un correo, en hábito de demonio, pasó por delante dellos, tocando, en vez de corneta, un gran cuerno hueco que hacía un ronco y horrible sonido.
—¡Eh, hola, hermano mensajero! —exclamó el duque—, ¿quién eres? ¿A dónde vas? ¿Qué tropas son estas que parecen pasar por el bosque?
A lo cual respondió el correo con voz áspera y discordante: «Yo soy el diablo; voy en busca de don Quijote de La Mancha; los que por aquí vienen son seis cuadrillas de encantadores, que traen en un carro triunfal a la sin par Dulcinea del Toboso; la cual viene encantada, juntamente con el gallardo francés Montesinos, a dar aviso a don Quijote de cómo se ha de desencantar ella, la dicha señora».
—Si fuera usted el demonio, como dice y su catadura demuestra —dijo el duque—, no hubiera ignorado al tal caballero don Quijote de la Mancha, pues aquí le tiene presente.
—Por Dios y sobre mi conciencia —dijo el diablo—, que no lo había reparado, porque tengo la cabeza ocupada en tantas cosas diferentes que se me olvidaba lo principal a lo que venía.
—Este diablo debe de ser un hombre de bien y buen cristiano —dijo Sancho—; porque si no lo fuera, no jurara por Dios y por su conciencia; agora me confirmo yo en que debe de haber almas buenas hasta en el mesmo infierno.