Este no era el primer intento de fuga que Cervantes había hecho. Poco después de comenzar su cautiverio, persuadió a varios de sus compañeros para que se unieran a él en el intento de llegar a Orán, por entonces una plaza española, a pie; pero tras la primera jornada de viaje, el moro que había aceptado actuar como su guía los abandonó, y no tuvieron más opción que regresar.
El segundo intento fue más desastroso. En un jardín a las afueras de la ciudad, a la orilla del mar, construyó, con la ayuda del jardinero, un español, un escondite al que llevó, uno por uno, a catorce de sus compañeros de cautiverio, manteniéndolos allí en secreto durante varios meses y abasteciéndolos de alimentos por medio de un renegado conocido como El Dorador. Cómo él, siendo a su vez un cautivo, se las apañó para hacer todo esto es uno de los misterios de la historia. Por descabellado que parezca el proyecto, estuvo muy cerca de triunfar. La embarcación conseguida por Rodrigo hizo su aparición frente a la costa y, al amparo de la noche, se