la mitad del ardor y entusiasmo que encarece y anima a los corazones valientes, llega una bala desdichada, disparada quizás por quien huyó y se espantó del fuego con que encendió su maldito instrumento, la cual en un instante desvanece y corta los pensamientos y la vida de quien merecía durar por muchos siglos! Y así, considerando esto, estoy por decir que me pesa en el alma haber tomado este ejercicio de caballero andante en edad tan detestable como es esta en que ahora vivimos; porque, aunque ningún peligro me turba, me pone alguna pesadumbre pensar que la pólvora y el plomo me han de quitar la ocasión de hacerme famoso y conocido por todo lo conocido del mundo con el valor de mi brazo y el filo de mi espada. Mas hágase la voluntad del cielo; que tanto seré más estimado si salgo con mi intento cuanto mayores peligros hubiere a los que los caballeros andantes de los pasados siglos se expusieron.”
Todo este largo discurso lo pronunció Don Quijote mientras los demás cenaban, olvidándose de llevarse un bocado a los labios, a pesar de que Sancho le dijo más de una vez que cenara, pues tendría tiempo de sobra después para decir todo cuanto quisiera.
Movía a nueva compasión a los que le habían escuchado ver a un hombre de juicio al parecer entero, y con razones discretas en todos los temas que trató, falto dél tan rematadamente en todas las cosas de su maldita y desdichada caballería.
El cura le dijo que tenía toda la razón en cuanto había dicho en favor de las armas, y que él mismo, aunque hombre de letras y graduado, era de la misma opinión.
Acabaron de cenar, levantaron los manteles, y, ocupándose la ventera, su hija y Maritornes en aderezar el camaranchón de don Quijote de la Mancha, donde se ordenó que las mujeres se aposentasen solas aquella noche, Don Fernando rogó al cautivo que les contase la historia de su