consumidor de todas las cosas, que o la había ocultado o la había consumido.
Por otra parte, se me antojaba que, pues entre sus libros se habían hallado algunos tan modernos como El desengaño de los celos y Las ninfas y pastores de Henares, su historia debía de ser también moderna, y que, ya que no estuviese escrita, andaría en la memoria de la gente de su aldea y de las de a la redonda.
This reflection kept me perplexed and longing to know really and truly the whole life and wondrous deeds of our famous Spaniard, Don Quixote of La Mancha, light and mirror of Manchegan chivalry, and the first that in our age and in these so evil days devoted himself to the labour and exercise of the arms of knight-errantry, righting wrongs, succouring widows, and protecting damsels of that sort that used to ride about, whip in hand, on their palfreys, with all their virginity about them, from mountain to mountain and valley to valley—for, if it were not for some ruffian, or boor with a hood and hatchet, or monstrous giant, that forced them, there were in days of yore damsels that at the end of eighty years, in all which time they had never slept a day under a roof, went to their graves as much maids as the mothers that bore them.
Digo, pues, que en estas y en otras cosas el valeroso don Quijote es digno de perpetua y notable alabanza, ni a mí se me debe negar la que se me debe por el trabajo y diligencia empleados en buscar el fin desta delectable historia; puesto que bien sé que, si el cielo, la suerte y la buena fortuna no me hubieran ayudado, el mundo se hubiera quedado sin el pasatiempo y gusto que por espacio de dos horas poco más o menos puede tener el que con atención la leyere.
El descubrimiento de esto ocurrió de este modo.
Un día, estando yo en el Alcaná de Toledo, llegó un muchacho a vender unos cartapacios y papeles viejos a un sedero; y como yo soy aficionado a