galeras, y he jurado colgar a todos los hombres que he tomado, pero sobre todo a este mancebo, que es el rais del bergantín —y lo señaló, de pie, con las manos ya atadas y la soga al cuello, listo para la muerte.
El virrey lo miró, y viéndole tan bien afeitado, tan garboso y tan sumiso, sintió deseos de perdonarle la vida, sirviéndole al punto la gentileza del mancebo de carta de recomendación. Le preguntó, por tanto, diciéndole: «Dime, rais, ¿eres turco, moro o renegado?»
A lo que el mancebo respondió, también en español: «Ni soy turco, ni moro, ni renegado».
—¿Qué eres tú, pues? —dijo el virrey.
—Una mujer cristiana —respondió el joven.
—Una mujer y cristiana, ¡con semejante vestido y en tales circunstancias! Es más maravilloso que creíble —dijo el virrey.
—Suspendan la ejecución de la sentencia —dijo el joven—; vuestra venganza no perderá mucho por esperar mientras os cuento la historia de mi vida.
¿Qué corazón habría tan duro que no se dejara ablandar por estas palabras, al menos hasta el punto de escuchar lo que el desdichado joven tenía que decir?
El general le mandó que dijera lo que le viniera en gana, pero que no esperara el perdón por su flagrante ofensa. Con este permiso, el joven comenzó con estas palabras.
“Nacida de padres moriscos, soy de esa nación, más desdichada que prudente, sobre la cual ha llovido últimamente un mar de desgracias. En el curso de nuestras desdichas fui llevada a Berbería por dos tíos míos, pues fue en vano que declarase que era cristiana, como en efecto lo soy, y