Se apostaron entonces en el llano a la salida de la Sierra, y tan pronto como don Quijote y sus compañeros salieron de ella, el cura comenzó a examinarle muy despacio, como si se esforzara por reconocerle, y tras haberle mirado fijamente un buen rato, corrió hacia él con los brazos abiertos exclamando: —¡Dichoso el encuentro con el espejo de la caballería, mi digno compatriota don Quijote de la Mancha, flor y nata de la gentileza, amparo y socorro de los menesterosos, quintaesencia de los caballeros andantes! Y diciendo esto abrazó la rodilla de la pierna izquierda de don Quijote. Este, atónito ante las palabras y el comportamiento del desconocido, le miró atentamente, y al fin le reconoció, muy sorprendido de verle allí, e hizo grandes esfuerzos por desmontar. El cura, sin embargo, no quiso consentirlo, a lo que don Quijote dijo: —Permítame, señor licenciado, pues no es conveniente que yo esté a caballo y tan reverenda persona como vuestra merced a pie.
—De ningún modo consentiré en ello —dijo el cura—; vuestra grandeza ha de ir a caballo, porque en él se ejecutan las mayores hazañas y aventuras que en nuestra edad se han visto; que para mí, aunque indigno sacerdote, bien me estará el montar en las ancas de una de las mulas de estos hidalgos que a vuestra merced acompañan, si no les parece mal, y me fingiré montado sobre el caballo Pegaso, o sobre la cebra o alazán en que andaba el famoso moro Muzaraque, que todavía hoy está encantado en la gran cuesta de Zulema, poco más adelante del gran Complutum.
—Ni a eso he de alcantar, señor licenciado —respondió don Quijote—, y sé bien que será del agrado de mi señora la princesa, por amor de mí, mandar que su escudero entregue la silla de su mula a vuestra merced, y él podrá ir a las ancas si la bestia lo sufre.
—Así será, estoy segura —dijo la princesa—, y estoy segura también de que no necesito darle órdenes a mi escudero, pues es demasiado cortés y