podría igualar a la señora Belerma; pues me bastaba haber sabido, por medios que ignoro, que usted es su caballero, para haberme mordido la lengua antes de compararla con nada que no sea el cielo mismo. Tras esta disculpa que el gran Montesinos me dio, mi corazón se repuso del sobresalto que había recibido al oír comparar a mi señora con Belerma.
—Aun así, me extraña —dijo Sancho—, que vuestra merced no se subiera al viejo y le moliere los huesos a patadas, y le arrancara la barba de modo que no le dejara un pelo en ella.
—No, Sancho, amigo mío —dijo don Quijote—, no me estaría bien a mí hacer tal, porque todos estamos obligados a hacer respeto a los canos, aunque no sean caballeros; pero mucho más a los que lo son y a los que están encantados; solo sé que yo le pagué con la misma moneda en las muchas preguntas y respuestas que entrambos tuvimos.
—No puedo comprender, señor don Quijote —terció a decir a este punto el primo—, cómo vuestra merced en tan breve espacio de tiempo como ha estado allá abajo haya podido ver tantas cosas, y decir y responder tanto.
—¿Cuánto tiempo hace que bajé? —preguntó don Quijote.
—Poco más de una hora —respondió Sancho.
—Eso no puede ser —respondió don Quijote—, porque la noche me sobrevino estando allí, y llegó el día, y tornó a ser noche y otra vez día tres veces; de modo que, a mi cuenta, he estado tres días en aquellas remotas regiones fuera de nuestro conocimiento.
—Mi amo debe de tener razón —respondió Sancho—; que, como todo lo que le ha sucedido es por encantamiento, tal vez lo que a nosotros nos parece una hora, allá les parecerá a ellos tres días y tres noches.