sin dudarlo, antes de quebrantar o faltar a las leyes de la caballería; y durante el tiempo de su reclusión quizás olvidaría su locura, o habría lugar para hallar algún remedio eficaz para su locura. Carrasco tomó la empresa a su cargo, y Tom Cecial, compadre y vecino de Sancho Panza, hombre alegre y de poco cerebro, se ofreció por su escudero. Carrasco se armó a la usanza dicha, y Tom Cecial, para que su compadre no le conociese cuando se encontrasen, se encasquetó sobre su propia nariz otra postiza de máscara, de las que ya se ha hecho mención; y así siguieron el mismo camino que Don Quijote llevaba, y poco faltó para que le alcanzasen a tiempo de hallarse en la aventura del carro de la Muerte, y finalmente les dieron alcance en el bosque, donde sucedió todo cuanto el discreto lector ha venido leyendo; y si no hubiera sido por las extravagantes fantasías de Don Quijote y su persuasión de que el bachiller no era el bachiller, el señor bachiller se hubiera quedado sin poder tomar jamás su grado de licenciado, todo por no hallar nidos donde pensaba hallar pájaros.
Tomé Cecial, viendo lo mal que les había sucedido y el triste fin que había tenido su empresa, dijo al bachilier: —Ciertamente, señor Sansón Carrasco, que de esta nos hemos venido a vengar; bien se deja aconsejar y acometer una empresa, pero a menudo es dificultoso salir bien della. ¡Don Quijote loco, y nosotros cuerdos; él se va riendo, sano y salvo, y vuestra merced queda lastimado y mohíno! Quisiera yo saber ahora cuál es más loco: el que lo es por no poder menos, o el que lo es de su propia voluntad?
A lo que respondió Sansón: «La diferencia entre los dos géneros de locos es que el que lo es por fuerza lo será siempre, mientras que el que lo es por su propia voluntad puede dejar de serlo cuando le plazca».
—En ese caso —dijo Tom Cecial—, loco fui por mi propia voluntad cuando me ofrecí para ser tu escudero, y por mi propia voluntad dejaré de serlo y me iré a casa.