El duque porfió con don Quijote que se sentase a la cabecera, y, aunque él lo rehusó, las instancias del duque fueron tantas, que le fue fuerza aceptarla.
El eclesiástico tomó asiento frente a él, y los duques se situaron a los lados.
Todo este tiempo estuvo Sancho de pie, boquiabierto de asombro ante la honra que veía que aquellas personas ilustres dispensaban a su amo; y al observar todas las ceremoniosas instancias que habían mediado entre el duque y Don Quijote para persuadirle a tomar la cabecera de la mesa, dijo:
«Si vuestra merced me da licencia, le contaré un cuento de lo que pasó en mi pueblo acerca de esto de los asientos».
Apenas dijo esto Sancho, don Quijote tembló, convencido de que iba a decir alguna necedad. Sancho lo miró de reojo y, adivinando sus pensamientos, dijo: —No tema vuestra merced que yo me desvíe, señor, ni que diga cosa que no venga al caso; no se me han olvidado los consejos que su merced me dio hace un momento acerca de hablar mucho o poco, bien o mal.
—No tengo recuerdo de nada, Sancho —dijo don Quijote—; di lo que quisieres, mas dilo brevemente.
—Pues bien —dijo Sancho—, lo que voy a decir es tan verdad que mi amo don Quijote, que aquí está, no me dejará mentir.
—Miente todo cuanto quisieres, Sancho —dijo don Quijote—, que no te he de empachar, sino advierte a lo que has de decir.
—Tanto he pensado y repensado —dijo Sancho—, que el campanero está en lugar seguro; como se verá por lo que sigue.