Don Quijote, molido y aturdido, sin levantar la visera, dijo con voz débil y flaca, como si hablara desde el fondo de una tumba:
«Dulcinea del Toboso es la más hermosa mujer del mundo, y yo el más desdichado caballero de la tierra; no es bien que esta verdad padezca por mi flaqueza; aprieta, caballero, la lanza, y quítame la vida, pues me has quitado la honra».
—Eso no haré, por cierto —dijo el de la Blanca Luna—; viva la fama de la hermosura de la señora Dulcinea tan inmaculada como hasta aquí; solo es menester que el gran Don Quijote se retire a su casa por un año, o por el tiempo que por mí le sea mandado, como lo concertamos antes de entrar en esta batalla.
El virrey, don Antonio y varios de los presentes oyeron todo esto, y oyeron también cómo don Quijote respondió que, como no le pidiesen cosa en perjuicio de Dulcinea, cumpliría todo lo demás como verdadero y leal caballero.
Dada la promesa, el de la Blanca Luna dio la vuelta y, haciendo una reverencia al virrey con un movimiento de cabeza, se fue hacia la ciudad a medio galope.
El virrey mandó a don Antonio que fuese tras él y averiguase por todos los medios quién era. Levantaron a don Quijote y le descubrieron el rostro, y le hallaron pálido y bañado en sudor.
Rocinante, por la dura paliza que había recibido, yacía sin poder moverse por el momento. Sancho, abatido y desconsolado por completo, no sabía qué decir ni qué hacer. Se imaginaba que todo era un sueño, que todo el asunto era obra de algún encantamiento.