conocerle; y Vivaldo, que era persona de mucho ingenio y de alegre condición, por acortar el poco camino que decían que faltaba para llegar a la montaña, escenario del entierro, quiso darle pie para que pasase adelante con sus necedades. Y así le dijo: —A mí me parece, señor caballero andante, que vuestra merced ha tomado una de las más austeras profesiones del mundo, y tengo para mí que ni la de los frailes cartujos es tan austera.
“Tan austera como tal vez sea —respondió nuestro don Quijote—, pero cuán necesaria para el mundo, estoy muy inclinado a dudarlo. Porque, a decir verdad, el soldado que ejecuta lo que su capitán le ordena no hace menos que el capitán mismo que se la da.
Quiero decir que los eclesiásticos, en paz y sosiego, ruegan al Cielo por el bien de la tierra; pero los soldados y caballeros ponemos en ejecución lo que ellos ruegan, defendiéndola con el valor de nuestros brazos y el filo de nuestras espadas, no debajo de techos, sino al aire libre, puestos por blanco de los intolerables rayos del sol en el verano y de los yelos espantosos en el invierno. Así que somos ministros de Dios en la tierra y los brazos por quien se ejecuta en ella su justicia.”
Y como el negocio de la guerra y todo lo que a él se refiere y pertenece no puede llevarse a cabo sin un sudor, fatiga y esfuerzo extraordinarios, se sigue que aquellos que hacen de ello su profesión tienen indudablemente más trabajo que aquellos que en pacífica y quieta tranquilidad se dedican a rogar a Dios que socorra a los débiles.
No quiero decir, ni me pasa por pensamiento, que el ejercicio del caballero andante sea tan bueno como el del fraile en su celda; solo quisiera inferir de lo que yo mismo padezco que es, sin duda, más penoso y más atareado, más hambriento y sediento, más mísero, roto y piojoso; que no hay que dudar sino que los caballeros andantes de antaño pasaron mucha ventura en el discurso de sus vidas. Y si algunos por el valor de sus