—Con todo eso —dijo Sancho—, hay tanto que pelar en las dueñas, según mi barbero dijo, que «mejor será no menear el arroz aunque se pegue».
—Esos escuderos —respondió doña Rodríguez—, siempre son nuestros enemigos; y como son los duendes de las antesalas y nos atisban a cada paso, cuando no están rezando (que es muy a menudo), no gastan el tiempo sino en murmurar de nosotros, desenterrándonos los huesos y enterrándonos la buena fama.
Pero bien les puedo decir yo a estos maderos andantes que nosotras viviremos a pesar de ellos, y en casas grandes, aunque nos muramos de hambre y cubramos nuestra carne, sea delicada o no, con luto de viudas, como se cubre o encubre un muladar el día de la procesión.
¡Por mi fe, que si a mí se me permitiera y el tiempo me alcanzara, que daría a entender, no solo a los que aquí están, sino a todo el mundo, que no hay virtud que no esté en una dueña!
—No dudo —dijo la duquesa— que mi buena doña Rodríguez tiene razón, y muchísima; pero ella haría mejor en aguardar su tiempo para pelear su propia batalla y la de las demás dueñas, de modo que triture la calumnia de aquel vil boticario y extirpe el prejuicio en la mente del gran Sancho Panza.
A lo que respondió Sancho: —Desde que olfateé el gobierno se me quitaron los humores de escudero, y no se me da un higo silvestre de todas las dueñas del mundo.
Habrían continuado más adelante con esta disputa de dueñas de no haber oído otra vez los acordes del pito y los tambores, de lo cual dedujeron que la Dolorida Dueña estaba haciendo su entrada. La duquesa le preguntó al duque si sería conveniente salir a recibirla, ya que era condesa y una persona de alcurnia.