le hallaré y desafiaré y mataré, en caso que se niegue a cumplir la palabra dada; que el principal fin de mi profesión es perdonar a los humildes y castigar a los soberbios; quiero decir, acudir a los menesterosos y destruir a los
—No hay necesidad —dijo el duque— de que vuestra merced se tome el trabajo de buscar al villano de quien esta digna dueña se queja, ni hay necesidad tampoco de pedirme licencia para retarle, porque yo le doy por bien retado, y haré que se le avise del reto, y que lo acepte, y que venga a responder en persona a este mi castillo, donde daré a entrambos campo franco, guardando todas las condiciones que en semejantes casos suelen y deben guardarse, y guardando también la justicia a ambas partes, como están obligados todos los príncipes que dan campo franco a los combatientes dentro de los términos de sus señoríos.
—Pues con esa seguridad y con la buena licencia de vuestra alteza —dijo don Quijote—, por la presente renuncio a mi privilegio de hidalguía, y desciendo y me pongo en igualdad con el bajeza del ofensor, haciéndome igual a él y habilitándole para que entre en combate conmigo; y así, le desafío y emplazo, aunque ausente, por la razón de su fe quebrantada a esta pobre doncella, que lo era y ahora por su fechoría ha dejado de serlo, y digo que ha de cumplir la promesa que le dio de ser su legítimo esposo, o a poner su vida en juego sobre este punto.
Y luego, quitándose un guante, lo arrojó en medio de la sala, y el duque lo levantó, diciendo, como había dicho antes, que aceptaba el reto en nombre de su vasallo, y fijó de allí a seis días el plazo, el patio del castillo como el lugar, y por armas las acostumbradas de los caballeros, lanza y escudo y entera armadura, con los demás aditamentos, sin acechanza, dolo ni encantamiento de ninguna suerte, y examinadas y aprobadas por los jueces del campo.