parado hasta los profundos abismos del infierno, pues la gloria de haberos visto me levantara y sacara de ellos. Mi escudero, maldito sea de Dios, mejor lengua tiene para desatar la boca en decir malicias que para apretar las cinchas de la silla para que esté firme; pero, como quiera que yo esté, caído o levantado, a pie o a caballo, siempre estaré al servicio vuestro y al de mi señora la duquesa, vuestra digna consorte, digna reina de la hermosura y suprema princesa de la cortesía.
—Despacito, señor don Quijote de la Mancha —dijo el duque—; que donde está la señora doña Dulcinea del Toboso, no es justo que se alaben otras hermosuras.
Sancho, por entonces ya libre de su atolladero, estaba presente, y antes de que su amo pudiese responder, dijo:
«No hay que negar, y es menester que se afirme, que mi señora Dulcinea del Toboso es hermosísima; pero la liebre salta por donde menos se piensa; y he oído decir que eso que llaman naturaleza es como un alfarero que hace vasijas de barro, y el que hace una vasija hermosa bien puede hacer dos, o tres, o ciento; esto lo digo porque, a fe mía, la señora duquesa no le va en zaga a mi señora la princesa Dulcinea del Toboso».
Don Quijote se volvió a la duquesa y le dijo: —Vuestra Alteza puede juzgar que jamás caballero andante en el mundo tuvo más hablador ni más gracioso escudero que yo tengo, y él le dará a usted a entender la verdad de lo que digo, si Vuestra Alteza fuere servida de aceptar mis servicios por algunos días.
A lo que la duquesa respondió que «considerar que el bueno de Sancho es gracioso, tengo por muy buena cosa, porque es señal que es discreto; que las gracias y el donaire, señor don Quijote, como bien sabéis, no conviven con ingenios lerdos; y, pues el buen Sancho es gracioso y donairoso, le aprecio desde ya como discreto».