cabellos, que en la realeza competían con los rayos del sol, les sueltos por los hombros pendían, coronados de guirnaldas tejidas de verde laurel y rojo amorseco; y la edad, al parecer, no bajaba de quince años ni subía de dieciocho.
Tal fue el espectáculo que llenó a Sancho de asombro, fascinó a don Quijote, hizo detener al sol en su curso para contemplarlos, y mantuvo a los cuatro en un extraño silencio.
Una de las pastoras, al fin, fue la primera en hablar y dijo a don Quijote: «Deteneos, señor caballero, y no rompáis estas redes; porque no están tendidas aquí para haceros ningún mal, sino solo para nuestro pasatiempo; y como sé que preguntaréis para qué se han puesto y quiénes somos, os lo diré en pocas palabras.
En un lugar como a dos leguas de aquí, donde hay mucha gente principal y hidalgos ricos, acordaron muchos amigos y parientes venir con sus mujeres, hijos e hijas, vecinos, amigos y deudes, a huelga en este sitio, que es de los más agradables de toda la comarca, instituyendo entre nosotros una nueva Arcadia pastoril, vistiéndonos las doncellas de pastoras y los mozos de pastores.
Tenemos estudiadas dos églogas, la una del famoso poeta Garcilaso, y la otra del excelentísimo Camões, en su propia lengua portuguesa, aunque todavía no las hemos representado. Ayer fue el primer día de nuestra llegada aquí; tenemos plantadas unas chozas que llaman de campaña entre los árboles de la orilla de un arroyo caudaloso que fertiliza todos estos prados; anoche tendimos estas redes en estos árboles para engañar a los tontuelos pajarillos que, espantados del ruido que hacemos, vinieren a dar en ellas.
Si gustáis de ser nuestro huésped, señor, seréis recibido con liberalidad y cortesía, que por ahora aquí no ha de entrar la pesadumbre ni la tristeza».