De lo que le sucedió a don Quijote en el camino de Barcelona.
Era una mañana fresca, prometedora de un día templado, cuando Don Quijote salió de la venta, habiendo tomado antes la precaución de averiguar el camino más directo a Barcelona sin tocar en Zaragoza; tanto era su deseo de tachar de mentiroso a aquel nuevo historiador de quien decían que tanto lo denigraba.
Pues bien, sucedió que no le ocurrió nada digno de ser anotado durante seis días, al cabo de los cuales, habiéndose apartado del camino, le sorprendió la noche en un espesor de robles o alcornoques, pues en este punto Cide Hamete no es tan preciso como suele serlo en otros.
El amo y el criado apeádese de sus bestias, y, así como se acomodaron al pie de los árboles, Sancho, que aquel día se había comido un buen yantar, sin más andar con rodeos traspasó las puertas del sueño. Pero don Quijote, a quien los pensamientos, mucho más que el hambre, tenían despierto, no pudo cerrar un ojo, y la fantasía le discurría por mil partes. Ya le parecía que estaba en la sima de Montesinos y que vía a Dulcinea, convertida en moza labradora, saltando y subiendo sobre su borrica; ya que las palabras del sabio Merlín le sonaban en los oídos, donde se le advertían las condiciones y esfuerzos que se requerían para el desencanto de Dulcinea. Perdía todo el juicio cuando consideraba la flojedad y poca caridad de su escudero Sancho; porque a lo que él creía, no se había dado sino cinco azotes, número corto y desproporcionado para la enormidad de los que faltaban. Con este pensamiento sintió tanto despecho y enojo, que discurrió por este cabo: