Dos veces repitió las mismas palabras, y dos veces cayeron sin ser escuchadas por ningún aventurero; pero la suerte, que iba mejorando sus negocios de bien en mejor, ordenó que poco después apareciese por el camino una recua de gente a caballo, muchos de ellos con lanzas en las manos, todos en tropel apretado y con gran prisa.
No bien los que con Don Quijote estaban los vieron, volvieron las espaldas y se retiraron un buen trecho del camino, porque sabían que si esperaban les podría venir algún daño; pero Don Quijote, con intrépido corazón, se quedó en pie, y Sancho Panza se escudó con las ancas de Rocinante.
Llegó el escuadrón de los lanceros, y uno de ellos, que venía delante, comenzó a vocear a Don Quijote: —¡Apártate, demonio de hombre, que te han de hacer mil piezas estos toros!
«¡Canalla! —respondió don Quijote—, a mí no me importan toros, sean los más bravos que cría el Jarama en sus riberas. Confesad al punto, bellacos, lo que tengo dicho, si no, habéis de habérmelas con vos en batalla».
El vaquero no tuvo tiempo de responder, ni don Quijote de apartarse, aunque quisiera; y así, la manada de los toros bravos y los mansos bueyes, junto con la turba de vaqueros y demás gente que los llevaba para encerrarlos en un pueblo donde al día siguiente se habían de correr, pasaron por encima de don Quijote y por encima de Sancho, de Rocinante y del rucio, echándolos a todos por tierra y rodándolos por el suelo.
Quedó Sancho hecho plasta, don Quijote asustado, el rucio apaleado y Rocinante no muy católico.
Se levantaron todos, sin embargo, a porfía, y Don Quixote con gran priesa, dando tropezones aquí y caídas allá, se puso a correr tras la recua,