—En verdad, escudero —dijo la señora—, habéis cumplido vuestra embajada con todas las formalidades que tales embajadas requieren; levantaos, que no es justo que el escudero de tan gran caballero como el de la Triste Figura, de quien por aquí tenemos tantas noticias, esté de rodillas; levantaos, amigo, y de parte de mi señor y mía, la del duque mi esposo, dad la bienvenida a vuestro amo a una casa de campo que aquí tenemos.
Se levantó Sancho, encantado tanto por la belleza de la buena señora como por su talle aristocrático y su cortesía, pero, sobre todo, por lo que había dicho de haber oído hablar de su amo, el Caballero de la Triste Figura; pues si no le llamaba Caballero de los Leones, sin duda era porque tan recientemente había tomado el nombre. —¿Dígame, hermano escudero —preguntó la duquesa (cuyo título, sin embargo, no se sabe)—, ese amo vuestro, no es uno de quien anda impresa una historia llamada El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, que tiene por señora de su alma a una tal Dulcinea del Toboso?
—Él es el mismo, señora —respondió Sancho—; y ese su escudero que anda, o debe andar, en la tal historia con el nombre de Sancho Panza, soy yo mesmo, si no es que me mudaron en la cuna, digo, en la estampa.
—Me alegro infinito de todo esto —dijo la duquesa—; id, hermano Panza, y decid a vuestro señor que él es muy bien venido a mi estado, y que ninguna cosa me pudo suceder que mayor gusto me diesen.
Sancho volvió con su amo muy ufano y contento de aquella tan agradable respuesta, y le contó todo cuanto la gran señora le había dicho, ensalzando por los cielos, a su modo grosero, su rara hermosura, su donaire y su cortesía. Don Quixote se enderezó en la silla brioso, se apretó en los estribos, acomodó la visoría, picó a Rocinante, y con gentil donaire se llegó a besar las manos a la duquesa, la cual, habiendo hecho llamar al duque su