pérdida de su rucio, echándolo de ver entonces. Mas todo lo sufría con alegría, persuadido de que su amo ya iba camino derecho y a pique de ser emperador; porque no se le ponía duda en que se casaría con esta princesa y sería rey al menos de Micomicón. Solo le afligía el pensar que aquel reino era en tierra de negros, y que la gente que por vasallos le habían de dar habían de ser todos negros; mas para esto luego halló remedio en su fantasía, y se iba diciendo: «¿Qué se me da a mí que mis vasallos sean negros? ¿Tengo más que hacer sino cargar con ellos y llevarlos a España, donde los podré vender y dar por ellos dinero de contado, y con él comprar algún título o algún oficio con que vivir descansado todos los días de mi vida? No sino que os dormáis y no tengáis ingenio ni maña para vender tres, seis o diez mil vasallos en un abrir y cerrar de ojos. ¡Por Dios que los tengo de avivar, grandes y pequeños, o como pudieren, y que por más negros que sean los tengo de volver blancos o amarillos! ¡Llega, llega, que qué tonto soy!». Y con esto iba tan ofuscado de sus pensamientos y tan alegre, que se le olvidó del todo la fatiga de ir a pie.
Cardenio y el cura estaban observando todo esto desde entre unos arbustos, sin saber cómo unirse a los demás; pero el cura, que era muy fértil en invenciones, ideó pronto el modo de lograr su propósito, y con unas tijeras que llevaba en una funda le cortó rápidamente la barba a Cardenio, y vistiéndole un sayo gris suyo le dio una capa negra, quedándose él en bragas y jubón, mientras que el aspecto de Cardenio era tan diferente de lo que había sido que ni él mismo se habría reconocido de haberse visto en un espejo. Hecho esto, aunque los otros se habían adelantado mientras ellos se disfrazaban, salieron fácilmente al camino real antes que ellos, pues las zarzas y los lugares difíciles que encontraron no permitían a los que iban a caballo marchar tan rápido como a los de a pie.