Entre tanto, el cura había concertado con los cuadrilleros que le acompañasen hasta su aldea, pagándoles tanto por día. Cardenio colgó de un arzón de la silla de Rocinante la adarga y del otro la bacía, y por señas mandó a Sancho que subiese en su asno y tomase la brida de Rocinante, y a los lados del carro puso a dos cuadrilleros con sus escopetas; mas antes que el carro se pusiese en movimiento, salieron la ventera y su hija y Maritornes a despedirse de don Quixote, fingiendo llorar de dolor de su desgracia, a las cuales don Quixote dijo:
—No lloréis, buenas señoras, por todas estas desgracias, que son la suerte de aquellos que siguen la profesión que yo profeso; y si estos reveses no me ocurriesen, no me estimaría por famoso caballero andante, porque tales cosas nunca les suceden a los caballeros de poco nombre y fama, pues nadie en el mundo se acuerda de ellos; a los valientes caballeros sí, porque estos son envidiados en su virtud y valor por muchos príncipes y otros caballeros, que procuran la destrucción de los buenos por medios viles.
No obstante, la virtud es de suyo tan poderosa que, a pesar de toda la magia que supo Zoroastro, su primer inventor, saldrá victoriosa de toda prueba y esparcirá su luz sobre la tierra como el sol sobre los cielos.
Perdonadme, hermosas señoras, si, por inadvertencia, en algo os he ofendido, pues intencionada y adrede jamás lo he hecho a nadie; y rogad a Dios que me libre de esta cautividad a la que algún malevolente encantador me ha consignado; y si me viere libre de ella, las mercedes que en este castillo me habéis hecho quedarán en mi memoria grabadas, para agradecerlas, reconocerlas y retribuirlas como merecen.
Mientras esto pasaba entre las señoras del castillo y don Quijote, el cura y el barbero se despidieron de don Fernando y de sus compañeros, del capitán, de su hermano y de las señoras, ya todos consolados, y en especial de Dorotea y de Luscinda.