De la extraña aventura que le sucedió al valeroso don Quijote con el bravo Caballero de los Espejos
La noche siguiente al día del encuentro con la Muerte, don Quijote y su escudero la pasaron bajo unos árboles altos y sombríos, y don Quijote, a persuasión de Sancho, comió un poco de la provisión que llevaba el Rucio, y a la hora de cenar le dijo Sancho a su amo: —Señor, ¡qué necio me hubiera visto si hubiera escogido por mi galardón los despojos de la primera aventura que vuestra merced ganó, en lugar de los potros de las tres yeguas! Bien dice el refrán: «Más vale pájaro en mano que buitre volando».
—Al mismo tiempo, Sancho —respondió don Quijote—, si me hubieras dejado acometerles como yo quería, a lo menos la corona de oro del emperador y las alas pintadas de Cupido te hubieran cabido en spolia, pues yo se las quitara por fuerza y las pusiera en tus manos.
—Los cetros y coronas de aquellos emperadores farsantes —dijo Sancho— nunca fueron de oro puro, sino de hoja de lata o de oropel.
—Así es la verdad —dijo don Quijote—, porque no es justo que las cosas de la comedia hayan de ser reales, sino en apariencia y en sombra, como la comedia misma; a la cual, Sancho —y por consiguiente a los que la representan y a los que la componen—, quisiera yo que fueses favorable, pues son todos instrumentos del bien de la República, poniéndonos a cada paso un espejo delante de los ojos donde se ven al vivo las acciones de la vida humana; y no hay simetría que más al vivo nos muestre lo que somos y lo que debemos ser que la comedia y los comediantes. Si no, dime: ¿no has visto tú representar alguna comedia donde se introducen reyes, emperadores, pontífices, caballeros, damas y otros