La confidanta está presente, lo observa todo, va a contárselo a su señora, la cual escucha entre lágrimas y dice que una de sus mayores congojas es no saber quién es este caballero, ni si es de estirpe real o no; la doncella le asegura que tanta cortesía, gentileza y hidalguía de porte como posee su caballero no podrían existir en nadie que no fuese real e ilustre; su angustia queda así calmada y se esfuerza por mostrar buen ánimo para no despertar sospechas en sus padres, y al cabo de dos días aparece en público.
Entre tanto el caballero se ha partido; pelea en la guerra, vence al enemigo del rey, conquista muchas ciudades, triunfa en muchos combates, vuelve a la corte, ve a su dama donde solía verla, y se concierta que ha de pedirla en matrimonio a sus padres como galardón de sus servicios; el rey no quiere dársela, por no saber quién es, mas con todo eso, ya sea llevada por fuerza o por otro cualquier modo, la princesa viene a ser su esposa y su padre viene a tenerlo por muy buena dicha; porque acontece que este caballero resulta ser hijo de un valiente rey de no sé qué reino, que me parece a mí que no debe de estar en el mapa. Muere el padre, la princesa hereda, y en dos palabras el caballero se queda con el reino.
Y aquí entra de golpe la concesión de galardones a su escudero y a todos cuantos le han ayudado a subir a tan alto rango. Casa a su escudero con una doncella de la princesa, que será, sin duda, la que fue confidente en sus amores, y es hija de un duque muy principal.
—¡Eso quiero yo, y no hay que dudar en ello! —dijo Sancho—. Eso es lo que yo aguardo; que todo esto, pie con bola, le está guardado a vuestra merced bajo de título de caballero de la Triste Figura.
“No has de dudar de ello, Sancho —respondió don Quijote—, porque por el mesmo estilo y por los mesmos pasos que yo aquí he contado, los caballeros andantes suben y han subido a ser reyes y emperadores; solo falta ahora saber qué rey, o de los cristianos o de los infaustos, está en