Don Quijote se rió de la interpretación que Sancho había dado a «computados» y al nombre del cosmógrafo Ptolomeo, y dijo: —Has de saber, Sancho, que para los españoles y para los que se embarcan en Cádiz rumbo a las Indias orientales, una de las señales que tienen de haber pasado la línea equinoccial de que te hablé es que los piojos se mueren a todos los que van a bordo del barco, y no queda ni uno solo ni se puede hallar en todo el navío aunque se dé su peso en oro por él; así que, Sancho, bien puedes pasarte la mano por el muslo, y si topas con algo vivo ya no saldremos de dudas; si no, es que hemos cruzado.
—No creo ni una palabra de eso —dijo Sancho—; con todo, haré lo que vuestra merced me manda, aunque no sé para qué es menester hacer estas pruebas, pues veo con mis propios ojos que no nos hemos apartado cinco varas de la orilla, ni mudado dos de donde los animales están, porque allí están Rocinante y el rucio en el mesmo lugar donde los dejamos; y mirando a un punto, como ahora miro, juro por lo que más quiero que no nos movemos ni andamos al paso de una hormiga.
—Haz la prueba que te dije, Sancho —dijo don Quijote—, y no te preocupes de otra cosa, pues tú no sabes qué son coluros, líneas, paralelos, zodíacos, eclípticas, polos, solsticios, equinoccios, planetas, signos, rumbos, de cuyos nombres y medidas está compuesta la esfera celeste y la terrestre; que si tú supieras todas estas cosas, o parte dellas, vieras claramente qué paralelos hemos cortado, qué signos hemos visto y qué constelaciones dejado atrás y vamos dejando. Mas otra vez te digo que tientes y escardes, pues yo estoy cierto que estás más limpio que una hoja de papel blanco y liso.
Sintió Sancho, y pasando la mano con suavidad y tiento por el hueco de la rodilla izquierda, miró a su amo y dijo: —O es falsa la señal, o no hemos llegado a donde vuestra merced dice, ni a muchas leguas de ello.
—¿Pues cómo así? —preguntó don Quijote—; ¿has topado con algo?