LXIII

no fingida ni exteriormente, de palabra solamente, sino cristiana católica verdadera. De nada me valió protestar esto ante los que mandaban en nuestra triste expatriación, ni mis tíos me lo quisieron creer; antes bien, lo tuvieron por mentira y por subterfugio fingido para poderme quedar en la tierra donde nací; y así, más por fuerza que por mi voluntad, me llevaron consigo. Tuve una madre cristiana y un padre cuerdo y también cristiano; mamé la fe católica en la leche materna, fui bien criada, y ni en palabras ni en obras hube de dar, según pienso, señal de ser morisca. Acompañando a estas virtudes, que por tales las tengo, mi hermosura, si alguna tengo, fue creciendo con los años, y por mucho encierro que vivía no fue tanto que un mancebo, llamado don Gaspar Gregorio, hijo mayor de un caballero que es señor de un lugar cerca del nuestro, no hallase modo de verme. Cómo nos vimos, cómo nos hablamos, cómo su corazón se rindió al mío y el mío no se guardó de él, sería largo de contar, y más a la hora en que estoy temiendo que el cruel cordel que me amenaza se interponga entre la lengua y la garganta; solo diré que don Gaspar Gregorio quiso venir en nuestra compañía en nuestro destierro. Juntóse con los moriscos que salían de otros lugares, porque sabía muy bien la lengua, y en el viaje trabó amistad con mis dos tíos que a mí me llevaban; porque mi padre, como prudente y providenciario, en oyendo el primer bando de nuestra expulsión, dejó el lugar y se fue a buscar refugio para nosotros a tierras extrañas. Dejó escondidos y enterrados, en un lugar de quien yo sola tengo noticia, gran cantidad de perlas y piedras preciosas de muchísimo valor, y hartos cruzados y doblones de a dos en oro. Encargóme que por ninguna vía tocase el tesoro, si acaso nos echaban antes de su vuelta. Obedecíle y con mis tíos, como he dicho, y otros deudos y vecinos nuestros, pasamos a Berbería, y el lugar donde asentamos nuestra habitación fue Argel, casi como si la asentáramos en el mismo infierno.