Este pensamiento me empasta los dientes, me entorpece las quijadas, me encoge las manos y me quita la gana de comer; de modo que tengo pensado dejarme morir de hambre, la más cruel muerte de todas las muertes.
—Pues bien —dijo Sancho, sin dejar de mascar con fuerza—, vuestra merced no cree en aquel refrán que dice: «Muérase Marta, y muérase con la barriga harta». Yo, por lo menos, no tengo gana de matarme; antes al contrario, pienso hacer lo que hace el zapatero, que estira el cuero con los dientes hasta que llega adonde quiere. Yo estiraré mi vida comiendo hasta que llegue al cabo que el cielo le tiene señalado; y déjeme decirle, señor, que no hay mayor necedad que pensar en morirse de desesperación como hace vuestra merced; hágame caso, y después de comer échese a dormir un rato sobre este colchón de hierba verde, y verá cómo al despertar se siente algo mejor.
Hizo don Quijote lo que le aconsejó, pareciéndole que era la razón de Sancho más de filósofo que de mentecato, y díjole: —Sancho, si tú quisieras hacer por mí lo que ahora te diré, quedaría mi sosiego más asegurado y mi pesadumbre no tan grande; y es esto: que te apartes un poco mientras yo duermo, a petición tuya, y, descubriendo tus carnes al aire, te des con las riendas de Rocinante tres o cuatro cientos azotes, en cuenta de los tres mil y tantos que te has de dar para el desencanto de Dulcinea; que es gran lástima que la pobre señora se quede encantada por tu descuido y negligencia.
—Mucho hay que decir sobre ese punto —dijo Sancho—; duérmase vuesa merced ahora, y lo que ha de ser, Dios lo dirá. Bien sabe vuesa merced que el azotarse un hombre a sangre fría es cosa dura, y más si los azotes caen sobre un cuerpo mal nutrido y peor comido. Tenga paciencia la señora Dulcinea, y cuando menos se espere me verá hecho un cribo a azotes, y «hasta la muerte todo es vida»; quiero decir que todavía tengo vida en mí, y el deseo de cumplir lo que he prometido.