El maestro de ceremonias les partió el sol y los situó a cada uno en el puesto donde había de estar. Los tambores tocaron, el son de las trompetas llenó el aire, la tierra tembló bajo los pies, los corazones de la muchedumbre espectadora estaban llenos de zozobra, unos esperando un feliz suceso y otros temiendo un mal desenlace del asunto; y finalmente, Don Quixote, encomendándose de todo corazón a Dios Nuestro Señor y a la señora Dulcinea del Toboso, se quedó esperando a que dieran la señal necesaria para la arremetida. Nuestro lacayo, sin embargo, estaba pensando en muy otra cosa; solo pensaba en lo que ahora voy a contar.
Parece que, al quedarse contemplando a su enemiga, le pareció que era la mujer más hermosa que había visto en toda su vida; y el niño ciego que por nuestras calles llaman comúnmente Amor no quiso desaprovechar la ocasión de triunfar de un corazón lacayuno y añadirlo a la lista de sus despojos; y así, llegando furtivamente y sin ser visto, le clavó un dardo de dos varas de largo en el costado izquierdo al pobre lacayo y le traspasó el corazón de parte a parte; lo cual pudo hacer muy a su sabor, porque el Amor es invisible y entra y sale por donde le parece, sin que nadie le pida cuentas de lo que hace. Pues bien, cuando dieron la señal de la arremetida, estaba nuestro lacayo en éxtasis, pensando en la hermosura de aquella a quien ya había hecho dueña de su libertad, y así no reparó en el sonido de la trompeta, a diferencia de Don Quixote, que partió al punto en que la oyó y, a la mayor velocidad de que Rocinante era capaz, salió al encuentro de su enemigo, gritando con gran fuerza su buen escudero Sancho al verlo arrancar: «¡Dios te guíe, nata y flor de los caballeros andantes! ¡Dios te dé la victoria, pues llevas la razón de tu parte!». Pero, aunque Tosilos vio venir contra sí a Don Quixote, no se movió un solo paso del puesto donde estaba; y en lugar de hacerlo, llamó en voz alta