—Y así es —dijo el cura, y le prometió enseñárselo en la primera ocasión. Acordaron entonces que por el momento montara el cura, y que los tres fuesen a caballo por turno hasta llegar a la venta, que estaría a unas seis leguas de donde se hallaban.
Montados ya tres de ellos, a saber: don Quijote, la princesa y el cura, yendo a pie los otros tres, que eran Cardenio, el barbero y Sancho Panza, dijo don Quijote a la doncella:
—Digne vuestra alteza, señora, de encaminarnos por donde más le agrade; mas antes de que ella pudiese responder, el licenciado dijo:
—¿Hacia qué reino dirige vuestra señoría nuestro rumbo? ¿Es por ventura hacia el de Micomiconía? Debe de ser ese, o si no, sé poco de reinos.
Ella, estando preparada en todo, comprendió que debía responder «Sí», así que dijo: «Sí, señor, mi camino se dirige hacia ese reino».
—En ese caso —dijo el cura—, hemos de pasar por fuerza por mi pueblo, y allí tomará vuestra merced el camino de Cartagena, donde se podrá embarcar, si Dios le es favorable; y si el viento fuere próspero y la mar sosegada y tranquila, en poco menos de nueve años podrá divisar el gran lago Meona, digo Meótides, que está poco más de cien jornadas de este lado del reino de vuestra alteza.
—Se engaña vuesa merced, señor —dijo ella—, porque no hace dos años que salí de ella, y aunque jamás tuve buen tiempo, con todo eso, heme aquí llegada a ver lo que tanto deseaba, que es al señor don Quijote de la Mancha, cuya fama llegó a mis oídos luego que puse los pies en España y me movió a venir a buscarle, para ponerme en su cortesía y encargar la justicia de mi causa al valor de su invencible brazo.
—Basta de alabanzas, no más —dijo a esto don Quijote—, porque yo soy enemigo de todo género de lisonjas; y aunque esta no lo sea, todavía se