—La verdad, señora —respondió don Quijote—, es que siento la falta de Sancho; mas no es esta la principal causa de parecerme que estoy triste; y de todas las mercedes que vuestra excelencia me hace, solo acepto la buena voluntad con que se me hacen, y en lo que toca a lo demás, suplico a vuestra excelencia que me permita y consienta que yo solo me sirva en mi aposento.
—En verdad, señor don Quijote —dijo la duquesa—, eso no ha de ser; cuatro doncellas mías, hermosas como flores, os han de servir.
—Para mí —dijo don Quijote—, no serán flores, sino espinas que me atraviesen el corazón. Ellas, ni cosa parecida, entrarán en mi aposento ni por asomo. Si vuestra alteza quiere hacerme otra merced, puesto que no la merezco, permítame que yo me sirva y me atienda en mi propia habitación; porque pongo una barrera entre mis inclinaciones y mi virtud, y no quiero quebrantar esta regla por la generosidad que vuestra alteza muestra disposición a dispensarme; y, en fin, antes dormiré vestido que consentir que nadie me desnúde.
—No diga más, señor don Quijote, no diga más —dijo la duquesa—; yo le aseguro que daré orden de que ni una mosca, por no decir una doncella, entre en su aposento. No soy yo la que ha de dar ocasión a que se menoscabe la honestidad del señor don Quijote, porque a mí se me trasluce que entre sus muchas virtudes es la de la modestia la que más sobresale. Vuestra merced se podrá desnudarse y vestirse a sus solas y a su modo, como quisiere y cuando quisiere, sin que persona alguna se lo estorbe; y hallará en su cámara los vasos necesarios para subvenir a los requisitos de quien duerme con la puerta cerrada, a fin de que ninguna necesidad natural le obligue a abrirla. ¡Viva la gran Dulcinea del Toboso mil años, y extiéndase su fama por todo lo redondo de la tierra, pues merece ser amada de tan valiente y tan