lo que quiere; porque aquel que le tenía encantado podía impedirle moverse de un lugar por espacio de tres siglos, y si intentaba huir, le haría volver volando».—Y siendo así, bien podían soltarle, máxime cuando sería en provecho de todos; pues, si no le dejaban salir, protestaba que no podría evitar ofender sus narices a menos que se mantuvieran a distancia.
Tomóle el canónigo la mano, estando aún atados los dos, y, dándole su palabra y promesa de que le soltarían, se la desataron, con lo cual recibió grandísima alegría de verse fuera de la jaula.
Lo primero que hizo fue estirarse por todo su cuerpo, y luego se fue adonde Rocinante estaba, y, dándole un par de palmadas en las ancas, le dijo: «Aún tengo esperanza en Dios y en su bendita madre, ¡oh flor y espejo de losómbitos corceles!, que hemos de vernos presto tú y yo lo que deseamos: tú con tu señor a cuestas, y yo montado sobre ti, haciendo el oficio para quien Dios me envió al mundo».
Y, diciendo esto, acompañado de Sancho, se retiró a un lugar apartado, de donde volvió con harto alivio y con más deseo que nunca de poner en ejecución la traza de su escudero.
El canónigo lo miraba, admirado de la extraña naturaleza de su locura, y de que en todas sus pláticas y respuestas mostrara tan excelente entendimiento, y solo perdiera los estribos, como ya se ha dicho, en tocándole a la caballería. Y así, movido de compasión, le dijo, estando todos sentados sobre la verde hierba aguardando la llegada de la Fiambrera:
—¿Es posible, señor amable, que la lectura asquerosa y ociosa de libros de caballerías haya tenido tanto influjo en vuestra merced que le haya trastornado el juicio hasta el punto de figurarse que anda encantado, y otras cosas tales, tan alejadas de la verdad como la mentira misma?