en balde, y de dejar escapar y perder un casamiento tan rico y principal como este, donde dan en dote un reino que, a decir verdad, he oído decir que tiene más de veinte mil leguas de circuito, y abunda en todas las cosas necesarias para sustentación de la vida, y es mayor que Portugal y Castilla juntos? ¡Paz, por amor de Dios! Enrojeced por lo que habéis dicho, tomad mi consejo, perdonadme y casaos de una vez en la primera aldea donde haya cura; si no, aquí está nuestro licenciado que hará el negocio de maravilla; acordaos de que tengo edad para dar consejos, y este que os doy viene como anillo al dedo; que más vale pájaro en mano que buitre volando, y el que tiene el bien a mano y escoge el mal, que del mal que le pesa no se queje.
—Mira, Sancho —dijo don Quijote—, si lo que aconsejas es que me case para que, luego de matar al gigante, pueda hacerme rey y tener poder para concederte mercedes y darte lo que te he prometido, has de saber que muy fácilmente podré satisfacer tus deseos sin casarme; pues antes de entrar en batalla pondré por condición que, si salgo victorioso, aun sin casarme, me den una parte del reino para que yo la otorgue a quien bien me parezca; y, dándomela, ¿a quién quieres que la otorgue sino a ti?
—Eso es hablar claro —dijo Sancho—; pero vuestra merced procure buscarla en la ribera del mar, para que, si no me gusta la vida, me pueda embarcar en mis negros vasallos y hacer dellos como tengo dicho; no se cure de ir a ver ahora a la señora Dulcinea, sino vaya a matar este gigante y acabemos este negocio, que a Dios se le antojá que ha de ser de grandísima honra y de grandísimo provecho.
—Sostengo que tienes toda la razón, Sancho —dijo don Quijote—, y seguiré tu consejo en cuanto a acompañar a la princesa antes de ir a ver a Dulcinea; pero te aconsejo que no digas nada a nadie, ni a los que están con nosotros, de lo que hemos considerado y tratado, porque, como Dulcinea es tan recatada que no quiere que sus pensamientos sean conocidos, no es justo que ni yo ni nadie por mí los divulgue.