Puesta en pie, esta viva muerte, con voz somnolienta y lengua apenas despierta, recitó lo siguiente:
Yo soy aquel Merlín que, según dicen las leyendas, por padre tuvo al diablo, y la mentira ha ido cobrando fe con el paso del tiempo. Príncipe de la magia, monarca y tesorero del saber zoroástrico, con ojo celoso contemplo los esfuerzos de esta época por ocultar las hazañas galantes de los valientes caballeros andantes, que son y siempre han sido caros a mi corazón. Los encantadores y magos y su grey son por lo común duros de corazón; no así yo, pues el mío es tierno, blando, compasivo, y su delicia es hacer el bien a todos. Hasta las oscuras cavernas del sombrío Dite, donde, trazando líneas y caracteres místicos, mora ahora mi alma, llegó hasta mí la queja cargada de dolor de ella, la bella, la sin par Dulcinea del Toboso. Yo supe de su encanto y de su suerte, de gran señora transformada en aldeana, y, movido a compasión, primero pasé las hojas de innumerables volúmenes de mi arte diabólico, y luego, en este torvo y espeluznante esqueleto encerrándome a mí mismo, hasta aquí he venido para mostrar dónde se halla el remedio adecuado que dé alivio en tan póstumo caso. ¡Oh tú, gloria y flor nata de cuantos visten el acero adamantino! ¡Oh luz refulgente, oh faro, estrella polar, senda y guía de cuantos, desdeñando el sueño y el perezoso blando lecho, abrazan la penosa vida de las armas sangrientas! ¡A ti, gran héroe que toda alabanza trasciende, lucero de La Mancha y estrella de Iberia, don Quijote, tan sabio como valiente, a ti te digo— que, para que la sin par Dulcinea del Toboso recupere su forma prístina y su