Del famosísimo acontecimiento de la barca encantada.
Por etapas, como ya se ha dicho o dejado de decir, dos días después de dejar el arboleda, Don Quijote y Sancho llegaron al río Ebro, y la vista de él fue de gran deleite para Don Quijote, que contemplaba y miraba los encantos de sus riberas, la claridad de su corriente, la suavidad de su curso y la abundancia de sus cristalinas aguas; y la vista placentera le renovó mil pensamientos amorosos en la memoria.
Sobre todo, se detuvo en lo que había visto en la cueva de Montesinos; pues aunque el simio del maese Pedro le había dicho que de aquellas cosas parte era verdad y parte mentira, él se inclinaba más a tenerlas por verdaderas que por falsas, todo lo contrario de Sancho, que las tenía todas por mentiras verdaderas.
Prosiguiendo, pues, su camino, descubrieron una pequeña barca, sin remos ni aparejo alguno, que estaba atada a la cepa de un árbol que en la orilla nacía, a la parte del agua. Miró don Quixote a todas partes, y, no viendo nadie, sin más ni más se desmounted de Rocinante y mandó a Sancho que se apease del Rucio y atase entrambas bestias fuertemente al tronco de un álamo o sauce que allí estaba. Preguntóle Sancho la causa de aquel tan repentino apearse y atar. Respondió don Quixote: —Has de saber, Sancho, que esta barca me está llamando y convidando a voces a que entre en ella, y vaya en su favor a dar ayuda a algún caballero y otra principal persona que esté en desamparo, que sin duda alguna debe de ser en grande aprieto; porque esta es traza de los libros de caballerías y de los encantadores que en ellos intervienen y hablan.