—Pues si es así —dijo don Quijote—, aquí hay lugar para que ejerza mi oficio: oponerse a la fuerza y socorrer y ayudar a los miserables.
—Acordaos, vuestra merced —dijo Sancho—, de que la justicia, que es el mesmo rey, no hace fuerza ni injuria a semejantes personas, sino castigarlas por sus delitos.
La cadena de galeotes había llegado ya, y Don Quixote, con cortísimísimas razones, preguntó a los que iban a su guarda la causa o causas por donde llevaban aquella gente de aquella manera.
Uno de los guardas de a caballo respondió que eran galeotes de su majestad, que iban a galeras, y que no había más que decir ni más que saber en aquello.
—No obstante —respondió don Quijote—, querría saber de cada uno dellos en particular la causa de su desgracia; y a esto añadió otras cosas a lo mismo conducentes para obligarles a que le dijesen lo que deseaba, con tanta cortesía, que el otro guarda de a caballo le dijo:
“Aunque tenemos aquí el registro y el certificado de la sentencia de cada uno de estos desdichados, este no es el momento de sacarlos ni de leerlos; venid y preguntadles a ellos mismos; pueden hablar si lo desean, y lo harán, porque a estos sujetos les complace cometer y hablar de canalladas”.
Con esta licencia, que don Quijote hubiera tomado aunque no se la hubieran concedido, se llegó a la cadena y preguntó al primero por qué delitos iba en tan doliente plto.
Respondió que era por ser amante.
—¿Por eso solo? —respondió don Quijote—. Pues si por ser enamorados envían a galeras, bien pudiera yo haberlas andado andando ha mucho tiempo.