—Entonces lo que pido —dijo la doncella—, es que vuestra magnánima persona me acompañe al instante adonde yo os conduzca, y que prometáis no emprender ninguna otra aventura o empresa hasta haberme vengado de un traidor que, contra toda ley humana y divina, ha usurpado mi reino.
—Repito que se lo concedo —respondió don Quijote—; y así, señora, desde este día adelante podéis desechar la melancolía que os fatiga, y hacer que vuestra decaída esperanza cobre nueva vida y aliento, que con la ayuda de Dios y de mi brazo os veréis presto restituida en vuestro reino, y sentada sobre la silla de vuestro antiguo y poderoso estado, a pesar y a pesar de los malvados que dello se opusieren; y así, manos a la labor, que en la demora suele haber peligro.
La doncella afligida se esforzó con mucha pertinencia en besarle las manos; pero don Quijote, que en todo era un caballero comedido y cortés, no lo consintió en ninguna manera, antes la hizo levantar y la abrazó con mucha cortesía y comedimiento, y mandó a Sancho que mirase las cinchas de Rocinante y le armase sin un momento de demora.
Sancho bajó las armas, que estaban colgadas de un árbol a modo de trofeo, y habiendo visto las cinchas, armó a su amo en un instante, el cual, así como se vio armado, exclamó:
«Vámonos en el nombre de Dios a socorrer a esta gran señora».
El barbero estuvo todo este tiempo de rodillas, esforzándose en gran manera por disimular su risa y por no dejar caer la barba, pues de habérsele caído tal vez su hermosa traza se hubiera venido a menos; pero ya viendo otorgada la merced y la presteza con que don Quijote se disponía a ponerse en camino para cumplirla, se levantó y tomó la mano de su señora, y entre los dos la subieron sobre la mula. Don Quijote entonces montó en Rocinante, y el barbero se acomodó en su bestia, quedándose Sancho a pie, lo cual le renovó el sentimiento de la