Con esto, Teresa salió huyendo de casa con las cartas y con el collar de cuentas al cuello, y fue tañendo las cartas como si fuera un pandero, y tropezando por acaso con el cura y Sansón Carrasco, comenzó a dar saltos y a decir: —¡No hay ahora tan pobre en casa, en mi fe! ¡Tenemos un gaje! ¡Ah, déjese venir la más pintada dellas a mí, que yo la castigaré!
—¿Qué es todo esto, Teresa Panza —dijeron ellas—; qué locura es esta y qué papeles son esos?
—La locura es solo esta —dijo ella—, que estas son cartas de duquesas y gobernadores, y estas que tengo al cuello son finas cuentas de coral, con avemarías y padrenuestros de oro batido, y yo soy una gobernadora.
—Dios nos ampare —dijo el cura—, no la entendemos, Teresa, ni sabemos de qué habla.
—Ahí podéis verlo por vosotros mismos —dijo Teresa, y les entregó las cartas.
El cura se las leyó para que las oyese Sansón Carrasco, y Sansón y él se miraron con muestras de admiración de lo que habían leído, y preguntó el bachiller quién las había traído.
Teresa respondió que se fuesen con ella a su casa y verían al mensajero, mancebo muy galán, que traía otro presente de tanto más precio.
El cura tomó las cuentas de coral del cuello y las tornó a mirar y remirar, y certificándose de su fineza, volvió a admirarse de nuevo, y dijo:
«A fe del hábito que llevo, que no sé qué me diga ni qué me piense destas cartas y destas dádivas; que, por una parte, toco y veo la fineza destas cuentas de coral, y, por otra, leo que una duquesa envía a pedir una docena de pares de bellotas».