Sucedió, pues, que a Rocinante le vino en deseo de solazarse con las señoras hacas, y, saliendo a su estilo y costumbre, así como las olfateó, sin pedir licencia a su amo, tomó un trotecillo mesurado y se fue a comunicar su necesidad a las sin ventura señoras; las cuales, según pareció, antes quisieron la pastura que a él, que con los dientes y con las hoces le recibieron de manera que le rompieron las cinchas y le dejaron sin silla en pelota; mas lo que debió de ser más para en suma fue que los arrieros, viendo la fuerza que a sus yeguas hacían, acudieron con estacas y de tal tiento le dieron que le echaron en el suelo maltratado.
Por entonces llegaron don Quijote y Sancho, que habían presenciado la paliza de Rocinante, jadeando, y le dijo don Quijote a Sancho:
—Por lo que alcanzo a ver, amigo Sancho, estos no son caballeros, sino gente vil y de baja ralea; te lo digo para que sepas que lícitamente puedes ayudarme a tomar la debida venganza por el ultraje que ante nuestros ojos se le ha hecho a Rocinante.
—¿Qué diablos de venganza hemos de tomar —respondió Sancho—, si son más de veinte, y nosotros no somos más de dos, o, por ventura, ni aun medio y medio?
—Yo valgo por ciento —respondió don Quijote—, y sin más palabras desenvainó la espada y arremetió a los yangüeses, y lo mismo hizo Sancho, incitado y movido del ejemplo de su amo; y al comenzar, don Quijote dio un tajo a uno de ellos que le abrió el sayo de cuero, junto con gran parte del espaldar. Los yangüeses, viéndose asaltados de sólo dos hombres, estando ellos tan a porfía, se acudieron a sus estacas, y arrinconando a los dos en medio, comenzaron a dar en ellos con gran celo y energía; en efecto, al segundo golpe dieron con Sancho en el suelo, y a don Quijote le cupo la misma suerte, sin que le valiesen su destreza ni sus bríos, y quiso la suerte que viniese a caer a los pies de Rocinante, que aún no se había levantado; de