XXXV

En cuanto Sancho hubo acabado de hablar, la ninfa de plata que estaba al lado del fantasma de Merlín se puso en pie y, quitándose el fino velo del rostro, dejó ver uno que a todos les pareció algo más que extremadamente hermoso; y con una desenvoltura varonil, y con una voz no muy de dama, dirigiéndose a Sancho directamente, le dijo: > «¡Oh escuadrón malandrín —digo, escudero penco—, alma de cántaro, corazón de alcornoque, con entrañas de pedernal y guijas! Si a ti, ladrón descomedido, te mandaran que te arrojases desde una alta torre abajo; si a ti, enemigo del género humano, te pidieran que te tragases una docena de sapos, dos de lagartijas y tres de culebras; si te quisieran matar a tu mujer y a tus hijos con alfanje tajante y homicida, no fuera mucho que mostrases terquedad y melindre. Pero hacer alarde por tres mil y trescientos azotes, que los lleva cualquier pobrecillo de coro todos los meses, es mover a admiración, asombro y espanto de las entrañas piadosas de todos cuantos lo escucharen, y de cuantos lo vinieren a saber en los tiempos venideros. Vuelve, ¡oh miserable y duro animal!, vuelve, digo, esos temerosos ojos de mochuelo a estos míseros míos, que se igualan a relucientes estrellas, y los verás derramar arroyos e hilos, y hacer surcos, carreras y sendas por los hermosos campos de mis mejillas. Muévate, bellaco y mal acondicionado monstruo, ver mi florida juventud —que aún está en su adolescencia, pues no paso de los diecinueve años— marchitarse y consumirse debajo de la corteza de una grosera labradora; y si ahora no parezco con aquella forma, es por gracia particular que aquí el señor Merlín me ha concedido, al solo fin de que mi hermosura te ablande; porque las lágrimas de la hermosura afligida vuelven las rocas en algodón y los tigres en corderos. Dale a esa piel tuya, gran animal indómito, despierta tu perezoso