mucho, y me la han pedido con instancia; pero yo no la he querido dar, con intención de volvérsela a quien aquí dejó la maleta, libros y papeles, si acaso tornare aquí alguna vez; que aunque bien sé que me han de hacer falta los libros, en Dios y en mi ánima que no los pienso retener; que aunque mesonero, todavía soy cristiano».
—Tiene mucha razón, amigo —dijo el cura—; pero, con todo eso, si la novela me agrada, me ha de dejar copiarla.
—De todo corazón —respondió el anfitrión.
Mientras hablaban, Cardenio había tomado la novela y se puso a leerla, y formando de ella la misma opinión que el cura, le suplicó que la leyese para que todos la oyesen.
—Lo leería —dijo el cura—, si el tiempo no se empleara mejor en dormir.
—Para mí será descanso suficiente —dijo Dorotea—, pasar el tiempo escuchando algún cuento, pues mis ánimos aún no están lo suficientemente tranquilos como para dejarme dormir cuando sería oportuno.
—Pues bien, en ese caso —dijo el cura—, lo leeré, aunque no sea más que por curiosidad; tal vez contenga algo agradable.
El maestro Nicolás añadió sus ruegos con el mismo propósito, y Sancho también; al ver lo cual, y considerando que daría gusto a todos y lo recibiría él mismo, dijo el cura:
«Pues bien, escúchenme todos, que la novela comienza así».