—Sabe, amigo Sancho —respondió don Quijote—, que la vida de los andantes caballeros está sujeta a mil peligros y desdichas, y ni más ni menos está en propincuidad los andantes caballeros de ser reyes y emperadores, como lo ha mostrados la experiencia en muchos y diversos caballeros, cuyas historias tengo enteramente leídas; y agora te pudiera decir, si el dolor me dejara, de algunos que por sola la fuerza de su brazo han subido a las altas cumbres que te he dicho; y esos mesmos, antes y después, pasaron por diversos trabajos y calamidades; porque el valiente Amadís de Gaula se vio en poder de su mortal enemigo Arcalaus el encantador, de quien se tiene por cierto que, teniéndole preso, le dio más de doscientos azotes con las rendas de su caballo, atado a una columna de un patio; y más, hay un autor recóndito y de no pequeña autoridad que dice que el caballero del Febo, habiendo caído en cierto huelle, que se abrió debajo de sus pies en cierto castillo, al caer se vio en una profunda sima abajo, atado pies y manos, donde le administraron una de aquellas que llaman cistérigas, de arena y agua de nieve, que por poco le acabaron de dar la vida; y a no ser socorrido en aquella gran cuita por un sabio, gran amigo suyo, lo pasara mal el pobre caballero; así que bien puedo yo pasar por compañía de tal gente, pues mayores agravios fueron los que ellos pasaron que los que nosotros pasamos.
Porque quiero que sepas, Sancho, que las heridas causadas por cualquier instrumento que por casualidad se tenga a mano no infaman, y esto está escrito en la ley del duelo con palabras expresas:
- si, por ejemplo, el zapatero golpea a otro con la horma que tiene en la mano, aunque de hecho sea un trozo de madera, no por eso se puede decir que aquel a quien golpeó con ella ha sido apaleado.
Digo esto para que no imagines que, por haber sido vapuleados en esta refriega, hemos sufrido por ello alguna afrenta; pues las armas que aquellos hombres llevaban, con las cuales nos molieron, no eran más que sus estacas, y ninguno de ellos, que yo recuerde, llevaba estoque, espada ni daga.