Entre esta y otras pláticas les sorprendió la noche en el camino, sin haber alcanzado ni descubierto ningún mesón ni albergue; y lo que peor era, que se morían de hambre, porque con la pérdida de las alforjas habían perdido toda la repostería y despensa; y para remate de la desgracia les sucedió una aventura que, sin ninguna ficción, parecía verdaderamente tal.
Fue el caso que la noche se les entró un poco oscura, con todo lo cual caminaban adelante, llevados de la opinión de Sancho, que creía que, por ser camino real, obligatoriamente se debía de hallar en él venta de allí a una o dos leguas. Iban, pues, de esta manera, la noche oscura, el escudero hambriento y el amo con ganas de comer, cuando vieron que por el mesmo camino les venía a anidar gran número de luces que parecían estrellas que se movían.
Detúvose Sancho a vista de ellas, ni mucho menos le supo bien a Don Quixote el verlas; el uno tiró al rucio del cabestro, y el otro detuvo al rocín, y se estuvieron quedos, mirando con atención lo que aquello podía ser, y vieron que las luces se iban llegando a ellos, y cuanto más se acercaban parecían mayores, a cuyo vista Sancho comenzó a temblar como un hombre tomado de mercurio, y a Don Quixote se le erizó el cabello; el cual, animándose un poco, dijo:
—Este, sin duda, Sancho, ha de ser un grandísimo y peligroso acontecimiento, en el cual será necesario que yo ponga todo mi valor y resolución.
—¡Desdichado de mí! —respondió Sancho—; si esta aventura pasa a ser de fantasmas, como ya empiezo a creer que es, ¿dónde hallaré costillas para sufrirla?
—Por muy fantasmas que sean —dijo don Quijote—, no he de permitir que te toquen un solo hilo de la ropa; que si la vez pasada te jugaron de las manos, fue porque yo