—Dios sabe lo que hay de verdad en todo esto —dijo Sancho—; y como sabía bien que la transformación de Dulcinea había sido un artificio e imposición suya, las ilusiones de su amo no le convencían del todo; pero no quiso replicar por no decir algo que pusiera al descubierto su superchería.
Mientras iban en esta conversación, les alcanzó un hombre que iba por el mismo camino detrás de ellos, montado en una muy hermosa yegua tordilla, vestido con un gabán de fino paño verde, guarnecido de terciopelo leonado, y con una montera del mismo terciopelo.
Losaje de la yegua era de campo y de la jineta, y de color de mula y verde. Traía un alfanje moro pendiente de un ancho tahalí de verde y oro; las botas eran labradas del mismo talle que el tahalí; las espuelas no eran doradas, sino abrillantadas con verde, y tan pulidas que, pareciendo con el resto de su hábito, parecían mejor que si fueran de oro puro.
Cuando el caminante les dio alcance, los saludó cortésmente y, picando a su yegua, iba a pasar de largo sin detenerse, pero don Quijote le gritó: «Valeroso señor, si por ventura vuestra merced va nuestro camino y no lleva priesa, recibiría merced que nos juntásemos en uno».
—A la verdad —respondió el de la yegua—, no pasara tan presto junto a vuestra merced si no temiera que este caballo se me había de poner arisco en compañía de mi yegua.
“Bien puede dejar correr la yegua, señor —respondió a esto Sancho—, porque nuestro caballo es el más honesto y bien criado del mundo; jamás hace semejantes ruindades en tales ocasiones, y la única vez que hizo un desmandato, lo pagamos mi amo y yo a las siete sueltas; y, digo otra vez, que bien puede su merced detenerse, que aunque se la dieren entre dos platos, no la apetecería el caballo”.
El viajero detuvo las bridas, atónito ante el talle y los rasgos de don Quijote, que iba sin celada, la cual llevaba Sancho a modo de maleta