Cuando Don Quijote oyó esto, su asombro se redobló y su turbación creció más que nunca, porque se le vino al pensamiento que Sancho debía de estar muerto y que su alma andaba en pena por allí abajo; y, llevado de esta imaginación, exclamó:
«Yo te conjuro por todo aquello que como católico cristiano puedo conjurarte, que me digas quién eres; y si eres alma en pena, me digas qué quieres que haga por ti; que, así como es profesión mía favorecer y socorrer a los necesitados deste mundo, se extenderá también a favorecer y socorrer a los desamparados del otro, que por sí no se pueden socorrer».
—En tal caso —respondió la voz—, vuestra merced, que me habla, ha de ser mi amo don Quijote de La Mancha; sí, que por el tono de la voz no es posible que sea otro.
—Yo soy don Quijote —respondió don Quijote—, aquel cuyo oficio es favorecer y socorrer a los vivos y a los muertos en sus necesidades; por lo cual dime quién eres, que me tienes suspeso; porque si eres mi escudero Sancho Panza, y estás muerto, pues no te han llevado los demonios, y por la misericordia de Dios estás en el purgatorio, nuestra madre la Santa Iglesia Católica tiene sufragios bastantes para sacarte de las penas en que estás, y yo por mi parte te ayudaré a ello con cuanto pudieren mis bienes; y así, sin más dilación, declárate y dime quién eres.
—Por todo lo bueno —fue la respuesta—, y por el nacimiento de quien vuestra merced mejor quisiere, juro, señor don Quijote de la Mancha, que yo soy su escudero Sancho Panza, y que no me he muerto en todos los días de mi vida; mas que, habiendo dejado mi gobierno por causas que piden más espacio para ser contadas, caí anoche en esta sima en donde estoy, y rucio es testigo, que no me deja mentir, porque, por más señas, está aquí conmigo.