I. Blackwater Park, Hampshire.

de abajo y otro al aire libre en el gran patio cuadrado formado por los tres lados de la casa y por las altas verjas y portones de hierro que la protegen por delante. Un gran estanque circular de peces, con rebordes de piedra y un monstruo alegórico de plomo en el medio, ocupa el centro de la plaza. El estanque está lleno de peces dorados y plateados, y lo rodea una ancha franja de la hierba más suave que he pisado jamás. Me detuve aquí, en la zona de sombra, de lo más a gusto hasta la hora de comer; y, después, cogí mi gran sombrero de paja y salí a pasear sola bajo la cálida y hermosa luz del sol para explorar los terrenos. La luz del día confirmó la impresión que había tenido la noche anterior: en Blackwater hay demasiados árboles. La casa está ahogada por ellos. Son, en su mayoría, jóvenes y están plantados demasiado juntos. Sospecho que debió de haber una tala devastadora de madera en toda la hacienda antes de la época de sir Percival, seguida de un ansia furiosa por parte del nuevo propietario de rellenar todos los huecos con la mayor densidad y rapidez posibles. Tras mirar a mi alrededor frente a la fachada, vi un jardín de flores a mi izquierda y caminé hacia él para ver qué descubría por allí. Visto de cerca, el jardín resultó ser pequeño, pobre y descuidado. Lo dejé atrás, abrí una pequeña cancela en una valla perimetral y me adentré en un pinar. Un bonito sendero serpenteante, hecho artificialmente, me guio entre los árboles,