I. Blackwater Park, Hampshire.

estamos libres de toda culpa de esa índole; no cometemos un crimen tan espantoso; aborrecemos el derramamiento de sangre imprudente con todo nuestro corazón. —Muy bien dicho, Marian —aprobó Laura—. Bien pensado y bien expresado. —Por favor, dejen continuar al conde —dijo Madame Fosco con severa cortesía—. Verán, jovencitas, que él nunca habla sin tener excelentes razones para todo lo que dice. —Gracias, mi ángel —respondió el conde—. ¿Quieres un bombón? —Sacó de su bolsillo una cajita primorosamente incrustada y la colocó abierta sobre la mesa—. Chocolat à la vanille —exclamó el hombre impenetrable, agitando alegremente los dulces en la caja y haciendo reverencias a diestro y siniestro—. Ofrecido por Fosco como acto de homenaje a esta encantadora sociedad. —Sea tan amable de continuar, conde —dijo su esposa, con una alusión maliciosa hacia mí—. Hágame el favor de responder a la señorita Halcombe. —La señorita Halcombe es irrebatible —respondió el educado italiano—, es decir, hasta donde llega. ¡Sí! Estoy de acuerdo con ella. Juan Bull aborrece los crímenes de Juan Chino. Es el viejo más rápido en descubrir los defectos que son de sus vecinos, y el viejo más lento en descubrir los defectos que son suyos propios, de cuantos existen sobre la faz de la creación. ¿Es acaso mucho mejor de esta manera que la gente a la que condena a su manera? La sociedad inglesa, señorita Halcombe, es tan frecuentemente cómplice como enemiga del crimen. ¡Sí, sí! El crimen en este país es lo que el crimen en otros países: un buen amigo para un hombre y para los que le rodean tan a menudo como un