Supongamos que él hubiera vivido; ¿habría alterado ese cambio de circunstancias el resultado? ¿Podría haber convertido mi descubrimiento en una mercancía negociable, ni siquiera por el bien de Laura, después de haber descubierto que el robo de los derechos ajenos era la esencia del crimen de sir Percival? ¿Habría podido ofrecer el precio de mi silencio a cambio de su confesión de la conspiración, cuando el efecto de ese silencio tenía que ser privar al legítimo heredero de sus propiedades y al dueño legítimo de su nombre?
¡Imposible!
Si sir Percival hubiera vivido, el descubrimiento del que (en mi ignorancia sobre la verdadera naturaleza del Secreto) tanto había esperado no me habría pertenecido para ocultarlo o hacerlo público, como mejor me pareciera, en aras de la vindicación de los derechos de Laura. ¡Por pura honradez y elemental decencia, habría tenido que acudir de inmediato al desconocido cuyo derecho de nacimiento había sido usurpado; habría tenido que renunciar a la victoria en el preciso momento en que era mía, poniendo mi descubrimiento sin reservas en manos de ese desconocido; y habría tenido que afrontar de nuevo todas las dificultades que se interponían entre mí y el único objetivo de mi vida, ¡exactamente tal y como estaba decidido en lo más hondo de mi corazón a afrontarlas ahora!
Regresé a Welmingham con la mente serena, sintiéndome más seguro de mí mismo y de mi determinación de lo que me había sentido hasta entonces.
De camino al hotel pasé por el extremo de la plaza en la que vivía la señora Catherick. ¿Debería volver a la casa y hacer un nuevo intento de verla? No. Aquella noticia de la muerte de Sir Percival, que era la última noticia que ella esperaba oír, tenía que haberle llegado hacía horas. Todas las diligencias de la investigación judicial habían aparecido publicadas en