I. Blackwater Park, Hampshire.

tejado, avanzar sigilosamente a gatas hasta alcanzar la parte situada inmediatamente encima de la ventana de la biblioteca y acurrucarme entre las macetas con la oreja pegada a la barandilla exterior. Si Sir Percival y el conde se sentaban a fumar aquella noche, como los había visto sentarse y fumar muchas noches antes, con las sillas pegadas a la ventana abierta y los pies estirados sobre los asientos de jardín de zinc colocados bajo la galería, cada palabra que se dijeran en un tono superior al susurro (y ninguna conversación larga, como todos sabemos por experiencia, puede mantenerse en un susurro) llegaría inevitablemente a mis oídos. Si, por el contrario, esta noche optaban por sentarse muy al fondo de la habitación, lo más probable era que oyera poco o nada; y, en ese caso, tendría que correr el riesgo mucho más grave de intentar burlarlos abajo. Por mucho que mi resolución estuviera fortalecida por la naturaleza desesperada de nuestra situación, esperaba fervientemente librarme de este último apuro. Al fin y al cabo, mi valor era solo el valor de una mujer, y estuvo a punto de fallarme cuando pensé en confiarme a la planta baja, en lo más hondo de la noche, al alcance de Sir Percival y el conde. Volví sigilosamente a mi dormitorio para probar primero el experimento, más seguro, del tejado de la galería. Un cambio completo en mi atuendo era imperativamente necesario por muchas razones. Para empezar, me quité el vestido de seda, porque el más mínimo roce en aquella noche silenciosa podría haberme delatado. A continuación, me retiré las prendas interiores blancas y