estar listo en diez minutos; mi traje de viaje, puesto en diez minutos más. ¿Qué queda antes de que venga el agente? Miró alrededor de la habitación y advirtió la jaula con sus ratones blancos dentro. —¡Ah! —exclamó con lastima—, aún queda un último desgarro para mis simpatías. ¡Mis inocentes mascotas! ¡Mis pequeños y queridos hijos! ¿Qué voy a hacer con ellos? Por el momento no estamos instalados en ninguna parte; por el momento viajamos sin cesar; cuanto menos equipaje llevemos, mejor para nosotros. Mi cacatúa, mis canarios y mis ratoncitos, ¿quién los cuidará cuando su buen papá se haya ido?
Paseó por la habitación sumido en sus pensamientos. No le había preocupado en absoluto redactar su confesión, pero estaba visiblemente perplejo y angustiado por la cuestión, mucho más importante, de qué hacer con sus mascotas. Tras una larga meditación, se sentó de repente de nuevo ante el escritorio.
“¡Una idea!”, exclamó. “Ofreceré mis canarios y mi cacatúa a esta vasta Metrópoli; mi agente los presentará en mi nombre a los Jardines Zoológicos de Londres. El documento que los describe será redactado en el acto”.
Empezó a escribir, repitiendo las palabras a medida que fluían de su pluma.
“Número uno. Cacatúa de plumaje trascendente: atracción, por sí misma, para todos los visitantes de buen gusto. Número dos. Canarios de vivacidad e inteligencia inigualables: dignos del jardín del Edén, dignos también del jardín del Regent’s Park. Homenaje a la zoología británica. Ofrecido por Fosco.”
El tintero volvió a chisporrotear, y el trazo adornado quedó unido a su firma.
—¡Conde! no ha incluido los ratones —dijo la señora Fosco.