I. Blackwater Park, Hampshire.

Las cartas no son seguras en el buzón de Blackwater Park, y tendré que escribir dos hoy, en interés tuyo, que no deben pasar por otras manos que las de Fanny. —¿Qué cartas? —Me refiero a escribir primero, Laura, al socio del Sr. Gilmore, que se ha ofrecido a ayudarnos ante cualquier nueva emergencia. Por poco que sepa de la ley, estoy segura de que puede proteger a una mujer de un trato como el que ese rufián te ha infligido hoy. No entraré en detalles sobre Anne Catherick, porque no tengo información segura que dar. ¡Pero el abogado sabrá de esos hematomas en tu brazo y de la violencia ejercida contra ti en esta habitación, y lo sabrá antes de que descanse esta noche! —¡Pero piensa en el escándalo, Marian! —Cuento con el escándalo. Sir Percival tiene más que temer de él que tú. La perspectiva de un escándalo puede hacerlo entrar en razón cuando nada más lo consiga. Me levanté mientras hablaba, pero Laura me suplicó que no la dejara. —Lo empujarás a la desesperación —dijo— y multiplicarás nuestros peligros por diez. Sentí la verdad —la desalentadora verdad— de esas palabras. Pero no podía obligarme a reconocérselo abiertamente. En nuestra terrible posición no había ayuda ni esperanza para nosotras más que arriesgarnos a lo peor. Lo dije en términos cautelosos. Ella suspiró amargamente, pero no discutió el asunto. Solo preguntó por la segunda carta que me había propuesto escribir. ¿A quién iba dirigida? —Al Sr. Fairlie —diqué—. Tu tío es tu pariente varón más cercano y la cabeza de la familia. Debe y tiene que intervenir. Laura