Mr. Dawson no hizo su visita vespertina hasta más tarde de lo habitual. Tan pronto como posó los ojos en su paciente, vi que su rostro cambiaba. Intentó disimularlo, pero se le veía confuso y alarmado.
Se envió un mensajero a su residencia por su botiquín, se utilizaron preparados desinfectantes en la habitación y él mismo indicó que le prepararan una cama en la casa.
—¿Se ha vuelto la fiebre infecciosa? —le susurré. —Me temo que sí —respondió—; lo sabremos con más certeza mañana por la mañana.
Siguiendo las propias instrucciones del señor Dawson, se le ocultó a lady Glyde este empeoramiento. Él mismo le prohibió categóricamente, debido a su salud, que nos acompañara en el dormitorio aquella noche. Ella intentó resistirse —hubo una escena triste—, pero contaba con su autoridad médica para respaldarle y se salió con la suya.
A la mañana siguiente, a las once, enviaron a uno de los criados a Londres con una carta para un médico de la capital y con órdenes de traer de vuelta al nuevo doctor con él en el primer tren posible.
Media hora después de la marcha del mensajero, el conde regresó a Blackwater Park.
La Condesa, por su propia cuenta, lo hizo pasar inmediatamente a ver a la paciente. No había nada indecoroso, que yo pudiera descubrir, en que ella tomara esta iniciativa. Su señoría era un hombre casado, tenía la edad suficiente para ser el padre de la señorita Halcombe, y la vio en presencia de una pariente, la tía de lady Glyde. El señor Dawson, sin embargo, protestó contra su presencia en la habitación, pero pude notar claramente que el doctor estaba demasiado alarmado para ofrecer ninguna resistencia seria en esta ocasión.