identidad, se expondrían públicamente a la acusación de sostener un engaño flagrante; en consecuencia, se les desconfiaría y desacreditaría, por lo que carecerían de poder para poner en peligro mis intereses o el secreto de Percival. Cometí un error al fiarme de un cálculo de probabilidades tan a ciegas como este. Cometí otro cuando Percival hubo pagado el castigo de su propia obstinación y violencia, al conceder a Lady Glyde una segunda prórroga fuera del manicomio y permitir al señor Hartright una segunda oportunidad de escapárseme. En resumen, Fosco, en esta grave crisis, se traicionó a sí mismo. ¡Falta deplorable y ajena a mi carácter! He aquí la causa, en mi corazón; he aquí, en la imagen de Marian Halcombe, ¡la primera y la última debilidad de la vida de Fosco!
A la madura edad de sesenta años, hago esta confesión inigualable.
¡Jóvenes! Invoco vuestra compasión.
¡Doncellas! Reclamo vuestras lágrimas.
Una palabra más, y la atención del lector (concentrada sin aliento en mi persona) quedará en libertad.
Mi propia perspicacia mental me indica que aquí se formularán tres preguntas inevitables por parte de personas de mentalidad inquisitiva. Serán planteadas; serán respondidas.
Primera pregunta. ¿Cuál es el secreto de la inquebrantable entrega de Madame Fosco a la realización de mis más audaces deseos, a la prosecución de mis más hondos planes?